Chez Hélène

A Paris ce weekend, nous avons eu la chance d'aller déjeuner dans deux chouettes restaurants. L'un complètement par hasard, parce qu'on est passé devant et l'autre que j'avais réservé avant de partir. C'était deux expériences complètement différentes et je m'en vais te narrer la première.

Samedi midi, on remonte la rue d'Assas pour aller se balader au Jardin du Luxembourg. Il fait beau, il y a un peu de vent mais on est bien. On vient de passer deux heures ou presque à La Grande Épicerie du Bon Marché, lieu de perdition s'il en est.... Je te raconterai à un autre moment !

Là, on passe devant une façade noire très chic : Hélène Darroze. Dingue ! Comme à la télé dis-donc (je te rappelle que je suis une grande fan de Top Chef).

Mon amour jette un coup d'oeil à la carte et dit "On y va ?" Il est un peu tôt et j'ai besoin de réfléchir. Je ne suis pas toujours hyper spontanée comme gonzesse, surtout pour fréquenter des lieux comme ça, chics et chers. On continue notre balade vers le jardin, on admire les petits voiliers sur la grande fontaine que des enfants poussent sur l'eau avec des bâtons, on tâte la croupe de poneys touffus et puis oui, ok, on y va, même si on n'a pas réservé.

La jeune fille à l'accueil, très belle et très souriante, nous dit que oui, il y a de la place pour deux personnes qui n'ont pas réservé. Une autre jeune fille très belle et très souriante nous installe à une table dans un cadre chaleureux : tapisserie de velours prune au mur, fauteuils confortables, tout plein de jeunes gens très polis dans leur uniforme noir semblent occuper tout l'espace, nous sourient et nous saluent.

Le menu que nous choisissons se compose de 2 mets à choisir dans une liste (2 entrées ou 2 plats, ou 1 entrée et 1 plat) et 1 dessert. On nous donne des explications tout en nous apportant une petite assiette de jambon cru coupé devant nous avec une de ces magnifiques machines italiennes avec une grande roue : une pure merveille qui fond dans la bouche. On nous propose immédiatement une coupe de champagne, à choisir parmi 4 différentes bouteilles qui trempent dans un gigantesque seau à glace. On opte pour du rosé, le sommelier italien fait chanter son accent, c'est doux et délicat. Je me demande si c'est un apéritif de bienvenue, comme on nous en propose dans les buffets asiatiques... J'ai un doute. 

Une jeune fille charmante nous propose aussi le "Menu du moment composé par Hélène", à base de truffes "parce que nous somme en pleine saison". Mais 250 € par personne, faut pas pousser, c'est hors de notre budget.

On jette un coup d’œil à la carte des vins, on manque de faire une syncope en voyant les prix et on dit "Non merci, on va rester sur l'eau gazeuse". Je vois passer dans les yeux du sommelier une brève lueur de mépris signifiant "Encore des pauvres... ", tout de suite effacée par un sourire ultra-brite. Bah oui, mais aucun il n'y a aucun vin à moins de 90 € la bouteille ! Et à ce prix-là, c'est pas non plus du top. Dès que tu veux un truc plus sympa, il faut débourser au moins 120 ou 130 €. Donc non. Par principe, je trouve ça délirant de vendre des vins à ce prix-là quand ce ne sont pas des grands-crus millésimés.

Les entrées, plats et desserts se succèdent. C'est fin, délicat, bien présenté... et minuscule. Des portions de poupées... sauf pour mon entrée de Foie Gras, où là, il y en a limite un peu trop. Mais l'entrée sobrement intitulée "Coquille St Jacques" contient... une noix de St Jacques. Une seule.

Les goûts et textures sont justes, l'assaisonnement est parfait, les petites écumes de citronnelle ou de lard parfument délicieusement ton assiette mais... c'est minuscule.

On ne les voit pas, mais il y a deux tout petits bébés girolles sous le poisson, juste à côté des petites billes de pommes de terre.

La jeune fille nous propose un plateau de fromages. Ils ont l'air très bons, mais le choix est vraiment limité, cinq fromages sont proposés. J'opte pour l'Ossau-Iraty et le Mont-D'Or. Elle me sert une assiette avec cinq copeaux du fromage de brebis pyrénéen et l'équivalent d'une cuillère à soupe de Mont-D'Or. Les deux fromages sont parfaitement affinés, à bonne température, le pain est délicieux mais... c'est minuscule.

Mon dessert est parfait. Il y a tout ce que j'aime dans un dessert : de la légèreté, ce n'est pas trop sucré, à base d'agrumes confits, ça coule dans la bouche, c'est fondant, croquant, doux et suave, pas écœurant pour un sou mais... c'est minuscule.

Il y a aussi des petites mignardises délicates, toute mignonnes. On ne prendra pas de café. Juste l'addition. 

Oups.

Alors oui, on savait bien que ce serait onéreux, on avait vu le prix du menu, on n'est pas non plus complètement candides. Mais la coupe de champagne façon cadeau de bienvenue, elle est quand même facturée très chère. Et le plateau de fromages aux cinq copeaux et une cuillère à soupe aussi.

Bref, c'était un très beau cadeau de la part de mon Amoureux, inattendu et spontané, on a fort bien déjeuné et malgré les portions lilliputiennes, on n'avait pas faim en sortant. Mais deux heures après, oui.

C'était chic, bon, bien présenté, le personnel était charmant mais au final, nous devons bien constater que c'était finalement moins surprenant que le dernier très beau repas que nous avions pris dans un restaurant proche de La Rochelle, qui s'appelle L'Hysope. On avait pu y goûter des mets incroyablement bien exécutés, et pour le coup, très très surprenants, dans le bon sens du terme. Et pour un prix qui effectivement, n'avait rien à voir avec celui-là. D'ailleurs, ça nous a donné envie d'y retourner !

J'ai été ravie de déjeuner chez Hélène Darroze... même si au bout du compte, je pense sincèrement que ça ne vaut pas l'addition finale. Alors, le menu, si, pourquoi pas... mais les à-côtés... c'est un peu se ficher du monde.

Enfin je me dis qu'on est à Paris, que le restaurant fait tout de même partie des Relais et Châteaux, qu'il a une étoile au Guide Michelin, qu'il y a une quantité incroyable de personnel en salle (et j'ose pas imaginer en cuisine), qu'Hélène Darroze est un Chef connu et reconnu, et médiatique aussi et que tout ça se paye. 

En tout cas, j'ai passé un super moment avec mon Amoureux et ça, ça valait vraiment tout l'or du monde.

Demain, je te raconte notre visite chez Cyril. 

Lignac, bien entendu !

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Hélène Darroze

4 rue d'Assas

75006 PARIS